相传乾隆皇帝下江南时，随伺在旁的四位爱臣、由于日夜操劳、舟车颠簸，加之水土不服，因此相继病倒。面对此种情况连御医也是束手无策。于是乾隆皇帝命当地知府张榜求医，不久，有一僧人前来揭榜，在望闻问切“四诊合参”之后开出“莲子、芡实、淮山、茯苓等量炖猪肚”的药方，言曰“四臣，事成！”。四位大臣服下这药方熬制的汤水之后，果然很快痊愈。

此后，每有官员南巡，皆以此方炖煮食物养身，久而久之，此方便以‘四臣汤’为名在民间广为流传。当这食疗药方传到台湾之后，由于不清楚‘四臣汤’的由来，并且‘臣’和‘神’的台语发音相同，因此以讹传讹而被称为‘四神汤’。

四神汤是古代中医著名的健脾食疗方，其中“四神”是指药食两用的茯苓，淮山药，莲子和芡实（或薏苡仁），汇集在一起后，其功效互相补遗，制成的汤水对人体具有健脾祛湿、养颜瘦体、滋阴降燥，宁心安神等诸多益处，人们认为“四神汤”几乎发挥出了“无敌”的功效。

如果我们想要知道“四神汤”的功效为何被认为如此神奇？就应当了解中医对“脾”及“脾与胃”的功能认识。

首先，要知道中医的“脾”与西医的“脾”，这是两个完全不同的概念，西医的脾脏是指人体的解剖器官，与造血、免疫等功能有关，但与消化系统的关系不大（西医认为有些病况下，脾脏可以切除）。中医的脾脏并不指某一个具体的解剖器官，而是一个功能非常强大的系统，包含了胃、小肠、大肠、胰腺，也包含了西医脾脏的诸多功能。

中医学认为脾主运化，统摄血液，主升清，在体主肌肉、主四肢，开窍于口，其华在唇，在志为思，在液为涎。人在出生后，生命活动的延续和精、气、血、津液的化生和充实，均有赖于脾所生化的水谷精微以濡养，故脾为“气血生化之源”和“后天之本”。三焦（上焦、中焦、下焦）是中医藏象学说中一个特有的名词，为六腑之一。中医学认为，脾胃在五行中均属土，共同居于人体中焦。在阴阳属性分类上，脾脏属于阴土，胃属于阳土，胃主受纳腐熟、主降浊，胃喜润恶燥，脾喜燥恶湿。足太阴脾经属脾络胃，足阳明胃经属胃络脾，因而构成脏与腑、阴与阳、里与表的关系。胃虽有受纳和腐熟水谷的功能，但必须依靠脾的运化功能，才能使饮食化生为人体能吸收的营养物质，转化成人类赖以生存的气血津液，以供养全身。因此，脾胃为人体不可分割的功能共合体，常常统一称谓。同时，脾胃共居中焦为人体气机升降之枢纽，心火之下降，肾水之上济也离不开脾胃中焦气机之通畅、枢机之正常（与人的睡眠等功能有关）

金元时期的中医四大家之一的李东垣提出：“内伤脾胃，百病由生”、“治脾胃即可以安五脏”之说。可见，想要身体健康，一定要有好的脾胃功能。时下，说一个人“湿气重”成了一个“时髦词”，但许多人并不明白中医“湿气”的真正涵义。

中医的湿气又称湿邪，湿气分为两种，外湿和内湿。

外湿：当人长期居住或生活在潮湿的环境中或者身体经常浸泡或接触水，从而使湿气入体，导致身体出现一系列不适的症状和疾病。

内湿：是指由于脾虚运化失司而致运化水液功能出现障碍，以致水液不化，聚而成湿，停而成痰，留而成饮，积而成水。由于内湿多因脾虚失运所致，故又称脾虚生湿。《黄帝内经·素问·至真要大论》曰“诸湿肿满，皆属于脾”，指的就是这个意思。

外感湿邪与内生湿浊虽在概念及成因方面有区别，但两者致病特征相近亦常互为影响。湿邪为病，每易伤脾；脾失健运，湿浊内蕴；脾虚内湿素盛之体，则最易外感湿邪。

现实生活中很多人患有肥胖病、脂肪肝、肺病（包括肺结节）、糖尿病、高血压、心脑血管等疾病，甚至恶性肿瘤，中医认为这些疾患大多都跟湿邪、痰湿有关，更与中医脾胃的运化功能有关。

中医尚有“百病皆由寒生，湿为百病之源”说法，同时还有句古话“千寒易除，一湿难去。湿性黏浊，如油入面。”

千百年来中医讲进补、调理身体，已被人们普遍接受和认可，但须知进补的前提也要“三因制宜（因地、因人、因时）”。如果是痰湿体质、脾虚湿盛、脾胃虚弱之人，湿邪不去，吃再多的补品、脾胃不能运化，就如同隔靴搔痒，隔山打牛。另外，许多人认为自己“肾虚”，需要“补肾”，但须知中医有“补肾不如补脾”的观点。

时下，中医界普遍认为北方本轮新冠疫情属于“寒湿疫”。新冠的“疫疬之气”有“湿邪”的性质和致病特征：①湿为阴邪，易伤阳气，阻遏气机；②湿性重浊，易下趋、袭阴位；③湿性黏滞，易兼他邪。外感湿邪，常易困脾，若感受湿邪再加之脾虚湿盛之体，病程常常较长，时轻时重、反复发作或缠绵难愈。所以，有人认为具有湿邪特点的新冠彻底康复至少需要3～4个月的时间，而从中医角度来看，新冠康复当以健脾祛湿为要务，“四神汤”不妨为食疗的最佳选择之一！

四神汤组成：材料：猪肚（或猪小肠或猪排肉）g，淮山药30莲子30g，芡实20g，茯苓20g，盐及米酒少许。（2～4人份）

营养提示：四神汤可帮助调节人体免疫系统功能，强化体质，尤其适合脾胃虚弱的人。也适合新冠康复、产妇和术后者及小儿脾虚的调养。可谓寓治疗与饮食之中，一举两得。

“四神汤”也适合①身形偏胖或偏瘦，长期营养不均衡人士；②生活压力大，亚健康状态人士（如：尿酸高）；③肤色暗淡，失眠长斑，内分泌不调的中青年女性长期饮用；④还可用于防治疾病、辅助治疗、病后调理、摄生自养及老年人及病后体虚之人等。

宜晨起空腹、晚饭后温服。

重要提示：宜在中医辨体、辨证、辨病的前提下，根据自身气血阴阳之盛衰，可适当增加食材，如：红参、生晒参、黄芪、板栗、大枣、花椒、桂皮、玫瑰花等。